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L’histoire de Karen a été publiée ici avec l’autorisation du Hamilton Health Sciences et de l’autrice Ellie Stutsman. L’article a originellement été publié le 16 septembre 2022.
Karen a une valvule aortique bicuspide, c’est-à-dire une valvule aortique à deux feuillets plutôt que trois. Cette anomalie peut limiter l’ouverture de la valvule ou en favoriser l’obstruction, qui nuit à la fonction de pompage du cœur. Dans la plupart des cas, une telle valvule doit être remplacée un jour ou l’autre.
Comme la valvule de Karen n’était que légèrement bloquée, la patiente et son équipe de soins ont décidé de surveiller celle-ci au cas où la situation s’aggraverait et qu’une opération serait nécessaire.
Connaître les symptômes
Les maladies valvulaires cardiaques sont courantes parce qu’elles représentent n’importe quelle anomalie des valvules qui gêne la circulation sanguine. On les associe généralement à l’âge, mais la maladie de Karen a été causée par la valvule aortique bicuspide qu’elle avait depuis la naissance.
Les symptômes possibles sont le serrement de poitrine, l’essoufflement, la fatigue, les battements cardiaques irréguliers, les évanouissements et la capacité physique réduite. Toutefois, certaines personnes ne présentent aucun symptôme.
« Étant au début de ma soixantaine et ne présentant aucun symptôme, je n’ai jamais soupçonné qu’il y avait un problème avec mon cœur, mentionne Karen. »
Adepte de la randonnée, Karen est restée active après son diagnostic. Plus tard, elle a constaté que son endurance se détériorait, et cela l’a vraiment frappé à l’automne 2021 : pendant une promenade, elle a eu un malaise et s’est sentie affaiblie. Après cet épisode, elle n’a pas recouvré la forme.
« Je savais que quelque chose n’allait pas. Alors, même si ce n’était pas encore le moment de mon suivi en cardiologie, j’ai tout de suite pris un rendez-vous, affirme-t-elle. »
Et Karen a bien fait : sa valvule aortique était bloquée et devait être remplacée. On l’a transférée à la clinique de la valvule aortique du Hamilton Health Sciences (HHS) située dans l’hôpital général de Hamilton, soit le centre de cardiologie régional.
« C’est génial quand une patiente comme Karen reconnaît les symptômes et nous consulte aussitôt, avant que la situation ne soit grave. »
« Les maladies valvulaires sont méconnues, ce qui retarde leur traitement », affirme le Dr Madhu Natarajan, cardiologue d’intervention du HHS et membre de l’équipe de soins de Karen. « C’est génial quand une patiente comme Karen reconnaît les symptômes et nous consulte aussitôt, avant que la situation ne soit grave. »
Choisir le meilleur traitement
Une valvule cardiaque peut être remplacée au moyen d’une opération à cœur ouvert ou d’une opération moins effractive appelée implantation transcathéter de valvule aortique (ITVA). Cette dernière consiste à insérer une valvule de remplacement dans le corps avec un cathéter par une incision à l’aine (ou au thorax) et à l’installer dans le cœur. Comme l’ITVA est moins effractive que l’autre type d’opération, les patients qui la subissent peuvent obtenir leur congé beaucoup plus rapidement. Plus de 85 % des patients rentrent chez eux le lendemain de l’opération. Toutefois, l’état de santé et la situation de chaque personne déterminent la méthode la plus appropriée.
« Lorsqu’il faut choisir entre l’opération à cœur ouvert et l’ITVA, notre équipe tient compte de tous les soins ultérieurs dont le ou la patiente pourrait avoir besoin, affirme le Dr Natarajan. Les valvules de remplacement durent généralement de 10 à 15 ans et pourraient devoir être remplacées à nouveau, surtout si la personne est plutôt jeune, comme Karen. »
Le programme de l’ITVA de la clinique de la valvule aortique du HHS a une approche unique. Toute l’équipe cardiaque – chirurgiens, cardiologues et techniciens en échocardiographie et en autres imageries cardiaques (p. ex. TDM) – rencontre le ou la patiente pour déterminer le meilleur traitement.
« En réunissant toute l’équipe, nous avons une vue d’ensemble, ce qui peut être plus avantageux pour le ou la patiente à long terme. »
« Trop souvent le traitement est recommandé seulement par le ou la médecin vers qui le ou la patiente a été orientée : un chirurgien proposera une opération à cœur ouvert, tandis qu’un cardiologue d’intervention proposera une ITVA », indique le Dr Tej Sheth, cardiologue au HHS et directeur de la clinique de la valvule aortique et du programme de l’ITVA du HHS. « En réunissant toute l’équipe, nous avons une vue d’ensemble, ce qui peut être plus avantageux pour le ou la patiente à long terme. »
Karen a rencontré son équipe de soins au début de 2022, et ils ont décidé ensemble que l’ITVA était la meilleure option. Elle a subi l’opération à l’été 2022 et est rentrée chez elle le lendemain.
Un mois plus tard, Karen se sentait déjà assez bien pour reprendre la randonnée et tranquillement recommencer à s’entraîner dans un centre de conditionnement physique.
« J’étais nerveuse, bien sûr. Mais l’équipe a été fantastique; l’opération, simple; et le rétablissement, court, dit-elle. Je me sens mieux, et les gens qui m’entourent ont remarqué que je ne perds plus mon souffle en parlant. »